Distribuciones de Linux - Características - Kernel/Núcleo
Linux es un sistema operativo que actúa como un servicio de comunicación entre el hardware (el equipamiento físico del ordenador) y el software (las aplicaciones que utilizan el hardware) de un ordenador.
Dos características muy peculiares lo diferencian del resto de los sistemas que podemos encontrar en el mercado, la primera, es que es libre, esto significa que no tenemos que pagar ningún tipo de licencia a ninguna casa desarrolladora de software por el uso del mismo, la segunda, es que el sistema viene acompañado del código fuente. El sistema lo forman el núcleo del sistema (kernel) mas un gran numero de programas / librerías que hacen posible su utilización.
Linux se distribuye bajo la GNU Public License: Ingles , por lo tanto, el código fuente tiene que estar siempre accesible. El sistema ha sido diseñado y programado por multitud de programadores alrededor del mundo. El núcleo del sistema sigue en continuo desarrollo bajo la coordinación de Linus Torvalds, la persona de la que partió la idea de este proyecto, a principios de la década de los noventa.
Día a día, mas y mas programas / aplicaciones están disponibles para este sistema, y la calidad de los mismos aumenta de versión a versión. La gran mayoría de los mismos vienen acompañados del código fuente y se distribuyen gratuitamente bajo los términos de licencia de la GNU Public License.
En los últimos tiempos, ciertas casas de software comercial han empezado a distribuir sus productos para Linux y la presencia del mismo en empresas aumenta rápidamente por la excelente relación calidad-precio que se consigue con Linux.
Las plataformas en las que en un principio se puede utilizar Linux son 386-, 486-. Pentium, Pentium Pro, Pentium II/III/IV, Amiga y Atari, también existen versiones para su utilización en otras plataformas, como Alpha, ARM, MIPS, PowerPC y SPARC.
El núcleo de Linux está bajo los términos de la Licencia Pública General (GPL) http://es.gnu.org/licencias.
La licencia GPL establece que el código fuente debe ser libremente
distribuido y que cualquier persona puede hacer copias para su propio
uso, para venderlo o distribuirlo (con algunas restricciones). La mayor
parte del software para Linux está bajo la licencia GPL. Esto no
significa que todo el desarrollo de software, o todo lo que sea portado a
Linux, deba tener esta licencia.
Mas allá de las libertades que
ofrece Linux por el hecho de ser Software Libre, el sistema incluye
herramientas básicas de seguridad, como SSL, cifrado, RSA/DSA,
firewalls, empaquetadores tcp, sistemas de archivos criptográficos,
túneles IP, Kerberos, etc, y que, además, son compatibles con los
patrones Unix con más de dos décadas de utilización y perfeccionamiento.
Es reconocido como uno de los sistemas operativos de mayor
fiabilidad respecto a la seguridad de los sistemas de ordenadores. Los
servicios que ofrece tienen unas críticas excelentes. Nombramos, como
ejemplo, el servidor de páginas web Apache, el más usado en Internet
(más del 60% de los servidores) por su velocidad y seguridad.
Dispone de herramientas de alerta en casos de ataque, diagnosticando el
tipo y actuando en consecuencia, pudiendo de esta forma generar
esquemas de seguridad reduciendo al mínimo la posibilidad de ser
vulnerados.
Por otro lado, Linux es muy estable y raramente
necesita ser reiniciado. Una aplicación puede fallar en alguna ocasión,
pero no bloqueará al sistema entero.
Breve Historia de Linux
La historia de Linux empieza en Finlandia (1991), cuando el
estudiante de la Universidad de Helsinki, Linus B. Torvalds, se planteó
aprovechar mejor los recursos de su ordenador (un PC con procesador
Intel 386) y se instaló en él una versión reducida del sistema operativo
Unix (http://www.unix-systems.org) llamada Minix.
Sin embargo, debido a las limitaciones del Minix, Linus decidió reescribir
algunas partes del sistema, añadiéndole mayor funcionalidad.
Posteriormente, Linus decidió difundir el código fuente por Internet, de
manera gratuita y con el nombre de Linux (contracción de Linus y Unix).
La primera difusión de Linux tuvo lugar el mes de agosto de 1991. Era
la versión 0.01.
Esta primera versión era lo que se podría
denominar un embrión, ni siquiera hubo anuncio oficial. La primera
versión "oficial", la 0.02, se hizo pública el 5 de octubre de 1991. En
esta nueva versión ya se incorporaron algunos programas GNU http://www.gnu.org/home.es.html como la shell bash, el compilador GCC, etc.
En estas primeras versiones, Linux era bastante limitado, pero el hecho de
que se difundiera el código fuente por Internet, y totalmente gratis,
hizo que cada vez más personas empezaran a colaborar con el proyecto,
llegando a cientos de colaboradores que hay trabajando en la actualidad
en los cientos de proyectos GNU.
La primera versión estable de Linux fue la 1.0 y apareció en marzo de 1994. El número de versión asociado al núcleo tiene un sentido muy particular ya que está ligado a su desarrollo. La evolución de Linux se efectúa en dos fases:
- Fase de desarrollo: la estabilidad del núcleo no está asegurada; es el momento donde se añade funcionalidad al núcleo, optimizaciones, etc. En definitiva, es la fase en la que se desarrolla el núcleo y se caracteriza por su nombre de versión impar: 1.1, 1.3, etc.
- Fase de estabilización: se trata de coger el núcleo desarrollado en la fase anterior, y hacer que éste sea lo más estable posible. Aquí las modificaciones son mínimas, se trata más de retoques y pequeños ajustes. Los núcleos estables tienen número de versión par: 1.0, 1.2, 2.0, 2.4, 2.6, etc.
Actualmente Linux es un sistema Unix completo y estable, que sigue evolucionando y
que cada día gana nuevos adeptos. Durante muchos años Linux perteneció,
casi por completo, al mundo universitario. Ahora que Internet llega a
millones de usuarios, Linux se está extendiendo rápidamente, incluso en
el mundo empresarial.
Inicialmente Linux se diseñó como un clónico de Unix, distribuido libremente para funcionar en máquinas PC con
procesadores Intel 386, 486, etc. En la actualidad funciona sobre otras
muchas plataformas como los procesadores Alpha, Sparc, Amiga, Atari, las
máquinas tipo MIPS y sobre PowerPC.
Es importante saber que Linux respeta las especificaciones POSIX http://standards.ieee.org/regauth/posix/,
pero posee también ciertas extensiones de las versiones System V y BSD
de Unix. Esto simplifica notablemente la adaptación de programas
desarrollados inicialmente para otros sistemas Unix.
El término POSIX significa Portable Operating System Interface. Son unas normas definidas por el IEEE http://www.ieee.org y estandarizados por ANSI http://www.ansi.org e ISO http://www.iso.ch. POSIX permite tener un código fuente transportable.
Gracias a Internet, Linux ha tenido un crecimiento espectacular en los últimos
tiempos, haciendo que el proyecto cada vez tenga más colaboradores y, de
esa forma, haciendo al sistema cada vez más potente.
Hay que recordar también que el término Linux se refiere al núcleo del sistema
(parte que interactúa con el hardware de la máquina). Cuando se habla de
todo el conjunto que forma el núcleo, y todos los demás proyectos GNU
(shells, compiladores, escritorios y las distintas aplicaciones en
general), se está hablando ya del sistema operativo GNU/Linux.
Fuente: http://d3ny4ll.blogspot.com/2010/11/unix-segun-pasan-los-anos.html
Fuente: http://www.cdlibre.org/clase/0506amaya/0506_7l/guillermo_garcia/enlaces1/linux.html#L149